Kamikaze

Un kamikaze est un militaire japonais pilote d'avion qui durant la Seconde Guerre mondiale effectuait une mission-suicide dans la campagne du Pacifique.

Il avait pour objectif d'écraser son avion sur les navires américains et alliés. C'était une tactique militaire désespérée pour livrer une charge explosive sur une cible avec une probabilité maximale d'atteinte.

D'autre part, dans la tradition du « Bushido » ou « voie du guerrier », survivre à un échec était une honte pour soi et pour toute la maison dont on porte le nom, même si les attaques suicide ne faisaient pas partie de ce code d'honneur. Au cérémonial de départ d'une attaque, les candidats faisaient souvent un poème en hymne à la vie.

Par extension, il signifie aussi aujourd'hui toute personne qui sacrifie sa vie volontairement dans un attentat-suicide. Plus largement encore, un acte par lequel quelqu'un sacrifie sa carrière, son avenir, est qualifié de kamikaze. Les authentiques kamikaze étaient des malgré-nous, contraints à cet acte par l'état-major militaire et la pression sociale, peu d'entre eux étaient réellement fanatisés


Kamikaze est un mot composé signifiant « vent divin » en japonais (神風 de Kami - « esprit/dieu » et kaze - « vent »).



Histoire
A la fin 1944, l'état-major japonais, devant la défaite qui s'annonçait, décide de constituer une unité spéciale, chargée par son sacrifice d'invoquer les Kami pour réitérer le miracle de 1281 (voir la section Étymologie) et protéger l'empire nippon de la flotte d'invasion américaine. Cette unité était composée d'étudiants convoqués sous les drapeaux (ils avaient été épargnés jusque là, devant constituer l'élite du futur empire). Les soldats décollaient sans parachute ni essence pour le retour. L'appel dans cette unité était à la fois un honneur important et une sentence de mort. L'idée originale fut celle du vice-amiral Takijiro Onishi qui se suicida le lendemain de la capitulation du Japon .
La première apparition des kamikazes a lieu pendant la bataille du golfe de Leyte en octobre 1944. Environ quarante navires américains et alliés furent coulés de cette façon, et une centaine endommagés. Les kamikazes utilisaient généralement des Mitsubishi Zéro.
Il existait aussi des vedettes rapides et des sous-marins de poche suicides. Ces torpilles monoplaces à turbines furent appelé Kaiten (départ vers le ciel en japonais) mais les résultats furent décevants pour l'amirauté japonaise.
Après la guerre l'image des Kamikazes au Japon devint ambivalente, à la fois l'image d'un passé que le pays voulait abandonner et un pilier de la tradition pour les plus conservateurs